Les bijoux en cheveux ou en dents : quand l’intime devient bijou.

Histoire, symbolique et valeur de ces bijoux rares et sentimentaux

Les bijoux en cheveux ou plus rarement les bijoux en dents intriguent autant qu’ils fascinent. Apparus fin XVIIIème et populaires au XIXè siècle, ces objets de deuil, de souvenir ou de lien affectif méritent aujourd’hui d’être mieux connus, reconnus et préservés. Il s'agit de bijoux que l’on ne porte pas pour briller, mais pour se souvenir. Valoria Expertise vous dévoile leur origine, leur usage et leur valeur historique.

Qu’est-ce qu’un bijou en cheveux ou en dents ?

Dans un coffret en velours fané, oublié au fond d’un grenier, un médaillon s’ouvre. À l’intérieur, soigneusement disposée sous un verre bombé, une boucle de cheveux bruns forme une initiale. Sur le revers, une date : 1863

Un bijou en cheveux est une pièce de joaillerie ou d’orfèvrerie confectionnée à partir de cheveux humains, souvent tressés, noués ou intégrés à un médaillon. On y trouve également des bijoux incorporant des dents, notamment celles d’enfants (premières dents de lait) ou de défunts, utilisées comme souvenirs.

Origines et symbolique des bijoux en cheveux

Les bijoux en cheveux apparaissent dès le XVIIIe siècle, mais connaissent un véritable essor au XIXe siècle, notamment à l’époque victorienne. Ils sont souvent associés :

• Au deuil (conservation d’une mèche du défunt dans un médaillon),

• À l’amour (offrande romantique entre époux, fiancés ou amis proches),

• À la mémoire familiale (reliques sentimentales).

Les artisans réalisaient de véritables chef-d’œuvres : bracelets, broches, bagues, chaînes tressées, montées sur or ou métal, parfois accompagnées d’inscriptions gravées. Au XIXe siècle, une véritable industrie artisanale se développe autour du travail des cheveux. Des maisons spécialisées voient le jour, comme Augustine Girardot à Paris, ou des artisans anonymes qui reçoivent des mèches par courrier et confectionnent l’objet commandé.

Bracelet de cheveux de la reine Marie-Amélie. ©Tajan

Pendentif croix en cheveux. ©Ader

Pendentif orné de cheveux. ©Millon

Les bijoux en dents : objets de lien ou de mémoire

Moins courants mais tout aussi fascinants, les bijoux en dents étaient souvent réalisés à partir:

• De dents de lait (souvenirs d’enfance conservés par les mères),

• Ou de dents d’un être cher (notamment en période de deuil).

Ils prenaient la forme de médaillons, pendentifs ou porte-bonheur et la dent est généralement polie, parfois montée en cabochon. Les montures d'argent ou d'or sont souvent accompagnées d’inscriptions gravées ou de pierres d’accent.

Certains bijoux étaient même destinés à des usages médicaux ou superstitieux.

Bague sertie de dents de lait. XIXe. ©Tradart Deauville.

Quelle est la valeur d’un bijou en cheveux ou en dents ?

La valeur de ces bijoux ne repose pas uniquement sur les matériaux (souvent modestes), mais sur :

• Leur ancienneté et provenance (bijoux victoriens, pièces françaises du XIXe siècle…),

• Leur état de conservation (les cheveux peuvent être fragiles ou oxydés),

• Leur rareté et travail artisanal (certaines tresses sont extrêmement complexes),

• Leur valeur sentimentale ou symbolique, souvent associée à un nom ou une histoire de famille.

Ces bijoux ne sont pas seulement émotionnels : ils sont historiques, artistiques, techniquement fascinants mais souffrent souvent de négligence, voire de rejet. Chez Valoria Expertise, nous considérons ces bijoux comme des trésors de mémoire, méritant une évaluation sur-mesure, mêlant savoir historique, émotion et rareté.

En 2018, une bague historique renfermant une mèche de cheveux de la reine est mise aux enchères chez Sotheby's Genève avec une estimation entre 8 000 et 10 000 $. Il s’agit d’un fragment rare, transmis dans la famille Bourbon Parme depuis la fuite de la reine, à la fin du XVIIIᵉ siècle. Cette bague vendue sous le lot 92 a atteint 447 000 CHF (environ 443 786 $) soit environ 40 fois l’estimation haute.

Bague diamants et cheveux de Marie-Antoinette. ©Sotheby's

Comment conserver et entretenir ces bijoux particuliers ?

Les cheveux et dents étant des matières organiques, ces bijoux nécessitent une attention particulière :

• Évitez l’humidité, la lumière directe, et les chocs thermiques,

• Conservez-les à l’abri dans des boîtes doublées de tissu, à température stable,

• Ne les nettoyez jamais avec des produits chimiques ou abrasifs,

• Faites-les vérifier régulièrement par un professionnel pour prévenir toute dégradation.

Pourquoi faire appel à un expert pour ce type de bijou ?

Ces objets sortent du cadre classique de l’estimation joaillière. Un expert en bijoux anciens spécialisé saura :

• Identifier l’époque et le contexte de fabrication,

• Reconnaître les techniques de tressage ou de montage,

• Évaluer leur valeur patrimoniale, historique et émotionnelle.

Valoria Expertise, spécialiste des bijoux anciens et exceptionnels, vous accompagne pour l’évaluation, la conservation ou la vente de ces pièces singulières. Nous mettons notre savoir-faire au service de la mémoire familiale et du patrimoine intime.

En conclusion

Les bijoux en cheveux ou en dents sont bien plus que des curiosités : ce sont des témoins sensibles d’un lien profond entre les êtres, que ce soit dans la vie, l’amour ou le deuil. Redécouvrir, comprendre et préserver ces bijoux, c’est honorer les histoires qu’ils portent.